21 сентября 1935 года в мартеновском цехе «Запорожстали» был выплавлен первый ковш стали.
Вот что написала об этом событии 22 сентября газета «Червоне Запоріжжя»: “На дворе еще было темно, а в цехе уже начали собираться командиры мартенов, которые ненадолго оставили цех, чтобы передохнуть часок-другой. Известие о пуске мартеновской печи № 1 быстро облетело заводы и цеха комбината, стройку. На пуск плавки пришли начальник цеха Казаков, парторг Даниленко, директор комбината Рогачевский, главный инженер Кащенко, секретарь ЗПК Мандельберг, заместитель председателя завкома Миргородский, председатель пусковой комиссии Андерс. Возле летки на литейном дворе собралось много рабочих. Все с волнением следили за тем, как мастера и сталевары пробивают летку. Вот брызнули искры — и могучее «ура!» прокатилось по цеху.
Первая плавка весом в 110 тонн была разлита в 22 пятитонные изложницы. По поводу этого события в Деловом клубе состоялся митинг”.
Газета перечислила всех металлургов, причастных к этому событию, назвала и тех, кто принял первый ковш стали. Это мастер Безноско и разливщик Яблонский.
Развитие сталеплавильного производства в Запорожье двигалось семимильными шагами. Уже в 1937 году, всего через два года после пуска первой мартеновской печи, «Запорожсталь» вышла в число ведущих предприятий отрасли. Если съем стали с квадратного метра пода мартеновских печей по Союзу ССР был 4,33 тонны, то на «Запорожстали» он составлял 6-10,5 тонны.
В то время ширилось движение социалистических соревнований. Соревнуясь «на два фронта» — с «Азовсталью» и «Красным Октябрем», запорожские металлурги уверенно набирали темпы. И уже в 1940 году выпускали стальной продукции в два раза больше.
До 24 марта 1941 года было пущено в производство еще восемь 185-тонных печей. К этому времени уровень производства достиг 745 тысяч тонн стали в год. На август 1941 года планировался пуск десятой мартеновской печи. Но он не состоялся — помешала война.
Сталеплавильщики «Запорожстали» были эвакуированы, главным образом, на Магнитогорский металлургический комбинат и Аншинский металлургический завод.
Вернувшись из эвакуации, мартеновцы застали свой цех почти полностью разрушенным.
Вот что писал в своих воспоминаниях инженер Петров, приехавший на комбинат после освобождения города: «Я остановился около огромной груды развалин. Трудно поверить, что это мартеновский цех. Подорванные стропильные фермы накрыли все печи. Переломанные дымовые трубы лежали поперек здания. Само здание было вздыбленным».
В свое время немецкий генерал Штюльпнагель докладывал Гитлеру: «Двадцать пять лет — вот срок, который потребуется России, чтобы восстановить разрушенное нами». Гитлеровский генерал просчитался. Спустя два года после окончания войны «Запорожсталь» снова плавила и прокатывала металл.
Мартеновскому цеху изрядно досталось от вражеского обстрела в августе 1941 года. А при отступлении, подорвав средний ряд колонн, гитлеровцы обрушили здание цеха на печи. Были сброшены с опор все подкрановые балки, а вместе с ними и краны, взорваны железобетонные опоры агрегатов. Проезд по железнодорожным путям в мартеновский цех преграждало изувеченное здание миксера. У входа размещалась предупреждающая надпись: «Опасно для жизни! Ход запрещен!».
В середине января 1948 года одна из лучших бригад огнеупорщиков, руководимая Иваном Корпачевым, досрочно закончив кладку восьмой группы нагревательных колодцев слябинга, приступила к кладке первого мартена. И уже через три месяца печь выдала сталь.
Самоотверженный труд запорожсталевцев по восстановлению родного производства позволил уже в апреле 1948 года получить первую послевоенную сталь. Заработала печь № 1.
В декабре 1949 года были восстановлены все 10 мартеновских печей. А в 1957 году пущены еще две печи.
В 1952 году инициаторы комплексного соревнования за скоростное сталеварение Якименко, Мартынов, Небылицин выплавили на типовой печи за год 176 тысяч тонн стали. Тогда это являлось невиданным результатом, и в нашей стране, и за рубежом. Однако уже в 1955 году седьмая печь дала 200 тысяч тонн стали в год. А через четыре года сталевары восьмого мартена выплавили 240 тысяч тонн стали. Еще год спустя запорожские мартеновцы на второй печи установили мировой рекорд — 250 тысяч тонн.
Совершенствование мартеновского производства на комбинате велось непрерывно. 1953-1956гг.- для выплавки стали начали использовать кислород, 1949-1957 гг. — хромо-магнезитовые своды, 1960-1963 гг. — природный газ.
1970 год — внедряется непрерывный замер температуры жидкой стали, 1964-1977 гг. — торкретирование, 1977 г. — разливка стали через шиберные заслонки, 1990 г. — использование кварцитовых огнеупоров для ковшей и переход на наливную футеровку.
В ходе капитальных ремонтов печи реконструировались с увеличением их емкости: с 240 до 500 тонн.
Менялись конструкции сталеразливочных ковшей, кранов. Освоено производство на двухванных агрегатах.
За 74 года мартеновским цехом выплавлено около 225 млн. тонн стали. В 2002 году на 500-тонных печах достигнута наименьшая продолжительность плавки — 8 часов 51 минута.
Труд мартеновцев отмечен многими правительственными наградами. Звания Героев Социалистического труда присвоены: М.Т. Кинебасу, И. А. Каеле, Г. К. Пометуну, Лауреатами Государственных премий стали: Е. П. Проскурин, В. А. Сиводед. Среди работников цеха 38 Заслуженных металлургов Украины, 12 кавалеров ордена Ленина, 27 кавалеров ордена Трудового Красного Знамени, 11 кавалеров ордена Трудовой Славы. Почетным Знаком «Відзнака Президента» второй и третьей степени награжден В.К. Малиновский.
Звания Герой Украины удостоен сталевар В. М. Синяков.
Все семь с лишним десятилетий коллектив цеха с гордостью несет высокое звание мартеновцев «Запорожстали», проявляя образцы трудового героизма и самоотверженности, приумножая славу родного предприятия, все лучшие традиции и богатое наследие, накопленное предыдущими поколениями металлургов комбината. Экономический кризис, разразившийся в прошлом году, стал для коллектива еще одной проверкой на прочность, потому что заставляет искать дальнейшие пути совершенствования производства, повышения качества продукции и снижения ее себестоимости.
Администрация и профком цеха постоянно нацеливают работников на бережное отношение к материалам и энергоресурсам, оборудованию и инструментам. Ведь все, на первый взгляд, «мелочи», в конечном итоге выливаются в значительные суммы. А ведь это один из самых энергоемких цехов предприятия. Вот и в условиях сниженных объемов производства требуется повышенное внимание и ответственность.
Нынешний кризис служит также закалкой и для многих молодых работников цеха. Не секрет, что коллектив за последнее время значительно помолодел. В бригадах осталось совсем немного работников, чей цеховой стаж насчитывает 20-25 лет. Сегодня у большинства он 10-15 лет. Многие новички имеют высшее образование, и могут помочь коллективу выйти из сложной ситуации с меньшими потерями.
Мартеновский цех — хорошая школа. Здесь каждый может проявить себя с лучшей стороны. Поэтому молодежь не только решает производственные проблемы, но и активно участвует в общественной жизни цеха. Например, многие молодые мартеновцы помогали обустроить детский сад, 47-ю школу, молодежную базу на острове Байда.
Мартеновский цех всегда отличался уважением к традициям и, соответственно, заботой о своих ветеранах. Их сегодня сотни. И все они также волнуются за судьбу родного предприятия и цеха. Поэтому в цехе никогда не забывают поздравить ветеранов с праздниками и юбилеями. Все понимают, что благодаря старшему поколению был заложен фундамент успешной работы предприятия на протяжении всех 74 лет существования.
Все хорошо понимают, что настало время менять способ производства стали. Ведь энергоносители постоянно дорожают, ужесточаются требования к экологии, потребителю сегодня нужны уже не объемы продукции, а ее качество. В общем, сталь должна рождаться в конвертерах, а не в мартеновских печах. Но пока горят мартеновские печи, до тех пор ими будут, несмотря ни на что, гордиться запорожсталевцы.